5月17日，美国粮食企业Archer Daniels Midland公司（下称ADM）宣布，收购一家位于中国湖北省的民营制糖企业。

ADM公司总部位于美国伊利诺伊州，拥有逾百年历史，是世界上最大的粮食公司之一，与邦吉、嘉吉和路易达孚并称为“四大粮商”。其经营范围包括面粉、饲料、亚麻、食用油、食品加工、生物燃料和营养品等。1983年该公司在香港设立亚太分公司，1994年进入中国，在中国的业务覆盖玉米、油籽、食品和饲料的生产和贸易。

被收购的中方企业名为湖北美味源生物科技有限公司，于2011年建成投产，虽然美味源的名字并不为外界熟知，不过它却是华中地区规模最大的淀粉糖制造企业。该公司的产品包括高果糖浆和麦芽糖浆，供应可口可乐、百事、达能、统一、哇哈哈和光明等食品企业。

目前这笔收购交易正在法务审核中，ADM预计将会在未来几周内敲定。双方并未透露交易的具体细节。此外，ADM还与美味源所在的湖北省汉川市政府签订了谅解备忘录，地方政府允诺将支持ADM在当地的未来投资和进一步扩张。

尽管只占食品成本的1%到5%，但香料和调料无疑是决定消费者偏好的关键之一。据统计，包括糖类在内，全球香料和调料市场已经连续四年保持增长，目前市场规模达到250亿美元（约合1551.03亿元人民币）。分析人士认为，由于这一品类的原料是食品企业的刚性需求，对经济波动不敏感，在2017年以前，该香料和调料仍将保持超过4%的年均增长率。其中，中国等新兴市场的增长速率将达到发达国家市场的三倍。

ADM粮食加工业务主席Chris Cuddy称，中国市场拥有巨大的增长潜力，这笔收购将开拓该公司在中国中西部的区域市场。去年11月，ADM公司在天津市开设了一家制糖生产基地，总投资达到19亿元人民币，主要面向中国北部市场，也出口到东北亚的临近国家。

除了制糖企业，ADM还在江苏南京投资建设了一家饲料加工厂。印度、巴西等新兴市场也是ADM海外投资的重点区域。