作为世界三大薯类作物之一，木薯在中国南方被广泛种植。在很多人看来，木薯是粗粮，是工业原料，总之与“美食”是有段距离的。
据中国热带农业科学院专家介绍，当时在海南粗放生长的木薯品种，含有一种名为“亚麻苦仁苷”的物质，这种物质经过胃液水解后会产生游离的氢氰酸，如果摄入生的或未煮熟的木薯，都有可能引起中毒。
进入21世纪，由热科院热带作物品种资源研究所选育的食用型新品种“华南9号”，剔除了毒性物质，鲜薯淀粉含量高，富含有蛋白质、维生素C、胡萝卜素等，可以生吃，由于色泽金黄，被誉为“黄金木薯”。
目前我国木薯种植面积已达700万亩以上，海南木薯种植面积有50万亩，其中食用型新品种木薯“华南9号”种植面积突破5万亩，而“华南9号”等热带作物新品种的选育、开发和推广应用，是通过对科研基地的基础设施改造，科研条件得到了极大的改善，助推了科研重点项目的获得，使“黄金木薯”绽放新香。